Ik heb gisteren mijn eerste kuur immunotherapie gehad in de vorm van Rituximab. Ik mocht me om negen uur in het ziekenhuis melden op de oncologieafdeling en ik kreeg een bed toegewezen in kamer met mooi uitzicht over de besneeuwde daken. Het infuus was zo aangelegd en ik kreeg eerst wat dexamethason en daarna een middel om een eventuele allergische reactie tegen te houden. Rituximab heeft de eigenschap om bij toediening een allergische reactie van het lichaam op te wekken. Ongeveer de helft van de patiënten krijgt tijdens de toediening een heftige tot milde reactie. Vandaar dat ze het middel de eerste keer heel langzaam laten inlopen. Ieder half uur controleerden ze mijn bloeddruk, hartslag, zuurstofgehalte en mijn temperatuur. Als dan alles in orde was, zetten ze het infuus een standje sneller, net zo lang tot de infuuszak leeg is. Dat ging allemaal hartstikke goed en soepel tot de voorlaatste stap. Toen kreeg ik wat milde klachten, ik werd duizelig, voelde me wat grieperig en koortstig. Mijn metingen waren verder goed in orde, alleen mijn temperatuur liep wat terug, dus ik moest even onder de dekens gaan liggen. Toen de kuur er eenmaal in zat, moest ik iets langer naspoelen met gewoon vocht en ik voelde me langzaam wat beter en toen mocht ik rond vier uur weer naar huis. Ik voel me nu nog wel wat ziekig, maar dat zou vandaag al minder moeten worden, dus al met al is dat goed gegaan en zit de eerste er weer op. Nog drie keer te gaan.
Ik krijg deze medicatie om de chronische graft vs. host disease (omgekeerde afstotingsziekte) onder controle te krijgen, waardoor ik momenteel veel last heb van mijn gewrichten. De Rituximab gaat mijn immuunsysteem afremmen, waardoor de cellen langzaam aan mijn lichaam kunnen wennen, zonder ze aan te vallen. Rituximab heeft na de toediening niet veel specifieke bijwerkingen, behalve dat je weerstand weer een stuk achteruit gaat. Dat betekent dus extra opletten, nu doet vrijwel heel de wereld dat momenteel, dus er verandert vrij weinig voor me. Ik krijg de komende drie dinsdagen een toediening en dan kan de medicatie wel tot een jaar zorgen voor een verwakt immuunsysteem, dus dat is wel iets om rekening mee te houden.
Veel mensen vragen me ook naar de Covid-vaccinatie. De artsen geven aan dat de bescherming voor de patiëntengroep waar ik toe hoor, dus mensen die een stamceltransplantatie hebben ondergaan en een behandeling met Rituximab wordt ook specifiek genoemd, vermoedelijk een stuk lager zal liggen dan bij andere mensen, maar dat iets bescherming nog altijd meer is dan geen bescherming. Het advies is dan ook om de vaccinatie, wanneer je daarvoor aan de beurt bent gewoon te nemen.
Nou, ik ga er vanuit dat de volgende dinsdagen alles goed gaat en dan zal ik weer een stukje schrijven als ik over een aantal weken mijn arts weer heb gesproken.
Michael Heeren 